Lanac autopraonica “Čisto” posluje na dvanaest lokacija diljem Hrvatske i svaka troši ogromne količine struje za pumpe visokog tlaka i grijanje vode. Direktor Marko Perkov primijetio je da energetski trošak po lokaciji doseže 2 000 Eur mjesečno, ozbiljan teret za biznis s niskim maržama po pranju. Odlučio je promijeniti model jer namjenska solarna elektrana na krovu svake praonice mogla bi smanjiti tu stavku bez podizanja cijena za korisnike.
Prvi pilot pokrenut je na lokaciji u Velikoj Gorici gdje je krovna površina od 300 kvadrata idealna za panele. Snaga od 50 kilovata pokriva gotovo cijelu dnevnu potrošnju jer većina pranja odvija se upravo u satima najveće sunčeve proizvodnje. Vremenski usklađena solarna elektrana proizvodi struju točno kad je klijentima najviše treba.
Rezultati pilota bili su uvjerljivi. Račun za struju pao je za 65%, a investicija od 40 000 Eur vratila se za manje od tri godine. Financijski isplativa solarna elektrana uvjerila je upravu da krene s ostalih jedanaest lokacija tijekom sljedeće dvije godine.
Tehnički izazov predstavljala je i obrada vode jer sustav za recikliranje vode dodatno troši energiju za filtriranje i pumpanje. Inženjeri su dizajnirali integrirano rješenje gdje isti paneli napajaju i filtere za pročišćavanje. Dvostruko korisna solarna elektrana istovremeno smanjuje potrošnju struje i potrošnju svježe vode po jednom pranju automobila.
Marketing je brzo prepoznao priliku. Svaka lokacija dobila je oznaku da vozilo pere sunčeva energija, a cijena je ostala nepromijenjena unatoč rastu troškova energije u cijeloj branši. Konkurentna solarna elektrana omogućila je lancu da zadrži klijentelu dok su druge praonice morale podizati cijene.
Zaposlenici su primijetili i praktičnu korist tijekom ljetnih vrućina jer paneli stvaraju sjenu nad čekaonicom za klijente. Termalno ugodnija solarna elektrana neplanirano je poboljšala i iskustvo korisnika koji čekaju svoje vozilo.
Marko planira do kraja iduće godine pokriti svih dvanaest lokacija i razmatra prodaju viška energije natrag u mrežu tijekom nedjelja kad su praonice zatvorene. Njegov zaključak sažima cijelu strategiju jer kaže da je autopraonica u osnovi energetski intenzivan biznis maskiran u uslugu, a dobro postavljena solarna elektrana konačno rješava taj skriveni trošak koji je desetljećima jeo profit cijele industrije.